Vandaag wordt de volledige World Digital Library (WDL) online gezet. De bibliotheek bevat onder meer literaire hoogtepunten, historische documenten, films en muziek van over de hele wereld.

Grondwet VS
Bezoekers van de site kunnen zich nu vergapen aan de Onafhankelijkheidsverklaring en de grondwet van de Verenigde Staten, maar op de site staan bijvoorbeeld ook oude Chinese manuscripten, films van de gebroeders Lumière en een stemopname van een 101-jarige ex-slaaf.

De online bibliotheek is opgezet door de Amerikaanse Library of Congress en het wordt gesteund door UNESCO, de cultuurorganistie van de Verenigde Naties. 

Geld
Voor het opzetten van de digitale databank was 46 miljoen euro nodig. Dat geld werd geleverd door privépartners zoals Google, Apple en Microsoft.

De inhoud van nieuwe internetbibiliotheek komt uit de nationale archieven en bibliotheken van landen over de hele wereld. Er was een vier jaar lange voorbereiding nodig om alle stukken te verzamelen en te digitaliseren.

Verschillende talen
Wereldwijd leveren 32 landen inhoud voor het systeem. De kennis is beschikbaar in zeven talen: Engels, Frans, Spaans, Portugees, Arabisch, Chinees en Russisch.

“De site moet in alle talen een gebruiksvriendelijke ervaring zijn van hoge kwaliteit”, zegt John van Oudenaren, één van de medewerkers van het project. “Te veel sites die verschillende talen bieden zijn erg oppervlakking.”

Ook Nederland leverde een bijdrage, het Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde (KITLV) in Amsterdam stelde zijn archieven beschikbaar voor gebruik.

Wederzijds begrip
Behalve de ruime verspreiding van cultureel erfgoed beoogt de World Digital Library ook een wederzijds begrip tussen volkeren. Daarbij ligt het accent op de cultuur uit het Nabije Oosten, met name Irak, Saudi-Arabië, Qatar en Egypte.

Er zijn nu volgens de organisatie achter de bibliotheek “een paar honderdduizend” items beschikbaar. Dat is, gezien de schaal van dit project, een bescheiden aantal.

Europeana
In november 2008 ging een soortgelijk project binnen de EU van start, genaamd Europeana. Dat project beperkt zich tot het culturele erfgoed van Europa.

Toen de site van Europeana werd gelanceerd, lag het systeem dagenlang plat door het hoge aantal bezoekers. Het is nog een proefversie, de officiële versie van die site wordt verwacht in 2010. Volgens de organisatie zal die meer dan 10 miljoen digitale objecten bevatten.

Bron: www.nos.nl

Link: www.wdl.org/

• Column: Bij nader inzien
• Texelse oorlogsgeschiedenis op website
• Besturen op het Hollandse platteland: Cromstrijen
• Kooplieden & Kerkgangers, familie De Peyster
• Geschutsstelling in Vordere Wasserstellung onderzocht