Mens minstens 3,6 miljoen jaar rechtop

Waarschijnlijk liepen onze voorouders 3,6 miljoen jaar geleden al volledig rechtop. Dit concluderen onderzoekers van de Universiteit van Arizona die oeroude voetafdrukken uit Lateoli in Tanzania vergeleken met voetafdrukken van hedendaagse proefpersonen.

Waarschijnlijk liepen onze voorouders 3,6 miljoen jaar geleden al volledig rechtop. Dit concluderen onderzoekers van de Universiteit van Arizona die  oeroude voetafdrukken uit Lateoli in Tanzania vergeleken met voetafdrukken van hedendaagse proefpersonen.

In een experiment lieten zij verschillende mensen door een bak met zand lopen, zodat ze hun voetafdrukken konden bestuderen. Sommige proefpersonen mochten gewoon rechtop lopen, anderen moesten hun knieën en heupen gebogen houden, zoals chimpansees dat doen. Vervolgens vergeleken de wetenschappers de achtergelaten afdrukken met de voetafdrukken die vermoedelijk 3,6 miljoen jaar geleden zijn achtergelaten door een voorouder van de mens in Lateoli.

Recht overeind
Tot nu toe was het onduidelijk of de oermensen uit deze tijd voorover gebogen liepen zoals chimpansees, of al helemaal rechtop zoals moderne mensen. Het onderzoek van de Amerikaanse wetenschappers wijst op het laatste. De voetafdrukken uit Tanzania vertonen de meeste overeenkomen met de voetstappen van de deelnemers aan het experiment die volledig rechtop liepen. Zo bleken de afdrukken van de hielen en tenen ongeveer even diep te zijn.De resultaten van het experiment zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift PLoS One. De wetenschappers zijn erg onder de indruk van de efficiënte loopstijl van de oermensen.

Bron: www.nu.nl

• Column: Bij nader inzien
• Texelse oorlogsgeschiedenis op website
• Besturen op het Hollandse platteland: Cromstrijen
• Kooplieden & Kerkgangers, familie De Peyster
• Geschutsstelling in Vordere Wasserstellung onderzocht